Hunderttausende billige Arbeitskräfte werden aus Schwellenländern für die Arbeit auf See rekrutiert. Längst heißen diese Menschen nicht mehr »Matrosen«, sondern sind oft hoch qualifizierte Seeleute. Ihre Zeit an Bord ist von einem endlosen Arbeitsrhythmus geprägt, in dem Pausen und Privatsphäre zu kostbaren Gütern werden.